Nvidia купит Hugging Face за 12,9 млрд долларов

Nvidia 3 сентября подтвердила, что покупает Hugging Face за 12,9 миллиарда долларов. Почти весь анонс Дженсен Хуанг потратил на одно обещание: крупнейшая площадка открытых моделей не станет витриной железа и софта Nvidia.

Опасения появились ещё в августе, когда только пошли слухи о сделке. Как писала тогда The New Stack, ценность Hugging Face отчасти в том, что это нейтральное место: здесь ищут и разворачивают открытые модели под Nvidia, AMD, Intel и облачные ускорители. Если площадка принадлежит одному из этих вендоров, нейтральность под вопросом. Тогда же Business Insider сообщал, что Hugging Face наняла инвестбанк и рассчитывает на сумму от 13 миллиардов долларов. Итоговая цена почти совпала с этим ориентиром.

В официальном анонсе Хуанг повторяет одно и то же разными словами. Hugging Face, по его словам, «останется открытой платформой для всей экосистемы ИИ» и продолжит поддерживать разные облака и ускорители, чтобы разработчики выбирали железо и инфраструктуру под свою задачу. Самая конкретная фраза касается денег и железа: «Вычисления Nvidia не потребуются, чтобы строить на Hugging Face или разворачивать через неё». Про модели он пишет так: платформа продолжит поддерживать модели с открытым кодом и открытыми весами «со всей экосистемы, от каждого разработчика моделей».

В довольно коротком тексте Хуанга слово open встречается 19 раз.

Хуанг ссылается и на недавнее открытое письмо в защиту открытых весов, которое он подписал вместе с руководителями и исследователями из разных компаний, включая Hugging Face. Авторы письма утверждают, что модели с открытыми весами расширяют доступ к ИИ, усиливают конкуренцию и дают разработчикам больше контроля над тем, как модели разворачивать и дообучать. Nvidia и сама активно выпускает открытые модели, например семейство Nemotron, и старается упростить локальный запуск моделей фронтир-класса. Несколько месяцев назад сооснователь и CEO Hugging Face Клеман Деланг даже назвал Nvidia «королём американского open-source ИИ» и привёл в пример её растущую коллекцию публичных моделей, датасетов и Spaces на платформе.

В посте о сделке в LinkedIn Деланг объясняет, зачем Hugging Face покупатель. «Через 10 лет после основания Hugging Face open-source ИИ подошёл к переломному моменту», пишет он. Сообщество уже показало, что открытые модели могут дополнять закрытые API и даже их заменять, но для большего масштаба, по словам Деланга, «нужно больше вычислений, больше поддержки, больше совместной работы и больше заметности». Он уверяет, что Nvidia обязалась поддерживать платформу, сохранив её открытой, независимой и не привязанной к конкретному железу, а основатели и нынешняя команда остаются. Цель он формулирует так: помочь 100 миллионам разработчиков ИИ владеть своим интеллектом, а не арендовать его.

Из 12,9 миллиарда около 11,9 миллиарда получат акционеры Hugging Face. Ещё до 1 миллиарда заложено на удерживающие бонусы в акциях для сотрудников, которые перейдут в Nvidia. В августе 2023 года, после раунда D на 235 миллионов долларов, Hugging Face оценили в 4,5 миллиарда, и Nvidia была среди инвесторов вместе с Google и AMD. Выходит, нынешний инвестор покупает компанию почти втрое дороже той оценки.

Точная сумма сделки выглядит странно: 12 930 300 000 долларов. Сооснователь Hugging Face Томас Вольф намекнул в LinkedIn, что это не случайность. 129303 - десятичный код Unicode для эмодзи-обнимашки, с которой у всех ассоциируется Hugging Face, а #129303 - код зелёного цвета, отсылка к фирменному цвету Nvidia.

Обещаниям о независимости после такой покупки есть исторический прецедент. В 2018 году Microsoft купила GitHub за 7,5 миллиарда долларов и тоже обещала сохранить платформу независимой и открытой. В основном GitHub такой и остался, но когда Microsoft стала обучать на публичном коде с GitHub свой проприетарный платный Copilot, часть open-source-сообщества взбунтовалась.

Технологический аналитик Джанакирам MSV в разборе для Forbes считает, что сравнение с GitHub даже преуменьшает задачу Nvidia: у нейтральности Hugging Face есть аппаратное измерение, которого у GitHub не было. Платформа поддерживает интеграции с AWS Trainium и Inferentia, Google TPU, Intel Gaudi, AMD Instinct и другими ускорителями. Под владением Nvidia поддержка этих конкурирующих чипов, по мнению Джанакирама, станет настоящей проверкой того, насколько нейтральной площадка останется в долгую. И проверять обещания Хуанга будут по этому списку интеграций, а не по числу слов open в анонсе.

Обязательства о нейтральности попали и в отчёт Nvidia для Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC). Там сказано, что Hugging Face «продолжит разрешать создателям моделей, разработчикам и пользователям загружать и скачивать модели и датасеты по своему выбору и поддерживать других производителей чипов».

Сделка пока не закрыта. В том же отчёте Nvidia рассчитывает закрыть её в первой половине 2027 года, после выполнения обычных условий и получения одобрений регуляторов. Учитывая, сколько ИИ-инфраструктуры контролирует Nvidia и сколько открытых моделей распространяется через Hugging Face, эти одобрения вряд ли будут формальностью. Ещё один риск Nvidia указала в отчёте сама: будущее регулирование open-source ИИ может затронуть работу Hugging Face или увеличить расходы на соответствие требованиям.